Critique de : Le Roi du Congo, Alain Berenboom

Fin mai 1948 Matadi Léopolville, dans un Congo mystérieux, paralysé par des trafics d’uranium et des mouvements indépendantistes, la colonie Belge peine à contrôler le territoire.
Ce roman policier atypique se lit avec beaucoup de plaisir. Tout en conservant les codes du genre Alain Berenboom n’hésite pas à bousculer les cartes. Monsieur Van Loo tout droit sorti de Bruxelles, ( qu’il n’a jamais quittée ), est l’anti héros parfait. Tétu, presque froussard, jaloux, il est dépourvu de toute capacité d’adaptation. Quand ce n’est pas la motivation qui lui manque. La mission délicate qui lui a été confiée devient alors une épopée burlesque dans la brousse congolaise.

Écrit à la première personne, ce roman policier donne à Michel Van Loo la parole. Et nous lecteur nous avançons au rythme de ses réflexions et de son cheminement. Ce qui nous vaut des apartés savoureuses telles que : "Je me sentais transformé en couenne de jambon emballé dans du papier gras". Comparaison peu flatteuse mais tellement bienvenue !

Pour seconder notre fin limier, l’auteur a crée toute une panoplie de personnages étonnants et détonants parmi lesquels Pim, Pam et Poum, trois nains dont une ensorceleuse et un pseudo prince, qui viennent et s’évaporent au fur et à mesure de l’enquête. Ainsi que Anne, shampouineuse de mon métier, future fiancée sans qui Michel est perdu.
La relation entre Anne et Michel est un élément fondamental de l’histoire. De leur dispute en Belgique, Michel gardera un gout amer. Pourtant, en permanence il passe par Anne pour analyser les évènements, ce qui a pour effet d’accentuer son sens de l’initiative naturel bien sur ! Il parle de leur relation comme d’ "une épreuve redoutable". Ce qui est intéressant c’est que le chaos de sa vie sentimentale suit de près celui de son enquête et au fur et à mesure qu’il reprend les rennes de l’enquête, il se rapproche d’Anne.
A la fois enquête policière, tableau politique et aventure initiatique, le Roi du Congo se lit sur différents plans. Un vrai moment de lecture exotique et de fiction que je vous recommande.

Note de l’éditeur

Après Périls en ce Royaume, on retrouve Michel Van Loo dans un roman qui mêle exotisme et humour ravageur. Et offre une radiographie décapante d’une colonie au bord de l’implosion en pleine guerre froide. « Rarement fiction aura réussi, l’air de rien, à rendre aussi clairement la complexité belge », écrivait Pierre Assouline à propos de Périls en ce Royaume . On en dira autant du Roi des Belges. Peu de romans ont traité de l’épopée coloniale belge. Celui-ci est un régal.

Quelques mots sur l’auteur

Né à Bruxelles d’un père venu d’une petite ville près de Varsovie en Pologne et d’une mère née à Vilno lorsque la ville était russe (actuellement Vilnius), Alain Berenboom est devenu un écrivain belge de langue française ! Sa culture cosmopolite explique sans doute que son œuvre romanesque promène le lecteur tout au long de la planète, même si ses héros (pour être juste des anti-héros souvent ambitieux mais qui n’ont pas les moyens de leurs aspirations) ont bien des traits dominants de l’art belge : l’auto-dérision, une soif de panache et de folie mêlée à une modestie excessive et un amour de la vie et de la sensualité.